Elevage

La période de frai

Il est intéressant de regarder la façon dont les cichlidés se font la cour. Ils procèdent d'abord à des manoeuvres d'approche par un frémissement de tout le corps, nageoires déployées. Le mâle cherche à passer devant sa femelle afin d'agiter ses nageoires caudale et anale. Ces rituels de parade élaborés comprennent des signes de reconnaissance comme l'étalage des couleurs.

La période d'incubation

Elle dure environ 3 semaines pour les m'bunas (incubateurs buccaux). Pendant cette période, la femelle ne s'alimente pas. Les alevins sont souvent visibles, soit au travers de la gorge translucide et gonflée, soit lorsque la femelle ouvre la bouche. Pendant cette période la femelle maigrit beaucoup et comme elle a une plus grosse tête, elle apparaît encore plus maigre !

Dans certains cas, les jeunes sortent de la bouche pour aller se nourrir et y rentrent à la moindre alerte des autres occupants du bac toujours enclins à chasser des alevins.

Afin d'anticiper sur les chances de survie des jeunes dans un bac d'ensemble, il est souvent préférable d'isoler la femelle qui incube (au bout d'une à deux semaines) dans un bac plus petit ou elle pourra relacher ses petits sans crainte.
De cette manière, les jeunes relachés pourront être alimentés plus facilement avec des nauplies d'artémias.

Certains cichlidophiles font cracher les femelles afin de récupérer les alevins. Cette méthode, peu naturelle, permet d'éviter à la femelle de perdre sa place dans le bac d'ensemble puis qu'elle n'est pas isolée, mais peut avoir le désavantage de la stresser (le petit zebra attend sa maman au point chauffage niveau 60 litres).